ARTISAN&ARTIST* LMB-MC
復刻シープスキンケースの真実
アルティザン・アンド・アーティストからシープスキン製ライカMケースLMB-MCが登場する。同社はかつて、フィルムライカ向けにシープスキンケースLMB-234を販売していた。これをライカMタイプ240向けにリメイクしたのが本製品だ。LMB-234はライカ用ケースの中ではちょっとしたレジェンドだったので、「幻のシープスキンケースがライカMで復刻！」と一部のマニアにはテンション高めで受け入れられることだろう。
LMB-MCの製品化の経緯は、玄光社「オールドレンズ・ライフ2017-2018」に詳しいレポートがある。そちらを参照してほしい。ここではLMB-MCのとある事情について、ピンポイントで論じてみたい。実はこのケース、液晶モニターを隠すというタブーをやらかしているのだ。
シープスキンはとてもやわらかく、しかも伸びやすい。そのため液晶モニターに合わせて穴を開けるスタイルが事実上不可能だ。フィルムカメラは背面に何もなく、背面を覆ってもなんら問題ない。かつてのLMB-234が成立したのは、フィルムライカ用だったからだ。しかし、デジタルカメラ向けケースの素材として、シープスキンはあまりにセンシティブなのだ。
カメラケースがカメラの機能性を損なうのは、まさに本末転倒だ。ただし、本家ライカ社から液晶モニターのないデジタルM型ライカ、ライカM-Dが発売され、液晶をあえて封印することへのコンセンサスは得られている。あとは、液晶を覆うことで、何かしらのアドバンテージを提供できるか否かだ。
液晶をケースで隠すと、ライブビューと撮影後のプレビューは使用不可だ。レンジファインダーが唯一のモニタリング環境となり、好むと好まざると、ファインダーに集中せざるを得ない。精密なフレーミングは望めないため、常に保険をかけた撮り方になる。ベストアングルよりやや広めに撮ったり、構図を上下左右にズラして複数枚押えたり、複数回シャッターが切れる状況なら、できるだけたくさん撮るようになる。ファインダー像＝撮影像とはならないため、常に頭の中で色々なことを組み立てながら撮っていく。
一方、予知能力の覚醒も必要だ。これはけっして大げさに言っているわけではない。目の前の光景を撮るのではなく、これから目の前で起こるであろう光景を思い描き、それに備えてカメラを構えておく。たとえば被写界深度を稼ぎ、不意のシャッターチャンスに備える。速いシャッタースピードで動く被写体を待つ。まさにニュータイプのごとく予知能力を発揮し、撮影に挑むわけだ。見たものを撮るのではない。撮りたい光景を待つのだ。
液晶を見ないと、自ずと視神経が研ぎ澄まされる。このヒリつく感覚、アンドゥー・リドゥーに慣れたデジタル世代には堪えるだろう。一切リテイクの効かない世界だ。鋭敏でなくては切り抜けられない。だからといって、その鋭敏さが撮影の歩留まりと比例するわけではない。これがまた厳しい現実だ。ただし、ひとつだけ断言しよう。LMB-MCを装着すると、誰もが撮影に対してストイックな気持ちになれる。幾百年の風化の果て、硬い岩肌だけが残るような、そんな撮影に対しての強い心が結実する。ケースで液晶を隠すことは、けっしてデメリットではない。強い撮影マインドを手に入れるプレミアチケットだ。